悲壮的西藏抗英斗争：五百藏兵跳崖自尽
西藏的自然条件对防御作战是非常有利的，但由于清政府和多数驻藏大臣腐败无能，不重视边防建设，致使防务废弛。清政府在西藏的驻军不仅数量少，而且装备非常落后。自1792年（乾隆五十七年）驻藏大臣福康安奏请建立了常备军，申定兵制、兵额以后，军队数量一直保持在三四千人左右。
一是藏大臣的卫队绿营兵步骑六百余人；装备有亨利—马梯尼、斯涅德等各种类型的线膛步枪及部分火炮。期于是保护粮台和运输的驻屯绿营兵八百余人。
二是西藏地方军（即藏军），定额三千一百六十二名。凡二十五人为一定本，五定本为一甲本，二甲本为一如本，二如本为一代本（代本字意为“弓箭长”、“箭官”）。代本直接听命于驻藏大臣。这些军队平时驻拉萨、日喀则各一千零五十四人，定日、江孜各五百二十七人。除定额外，尚有守卡兵三百一十二人分守各关卡。藏军装备，定本以上军官配有线膛步枪，士兵十分之五使用土枪，十分之三使用弓箭，十分之二使用刀矛、藤牌。部队受宗教影响很大，战士佩有“护身符”，出征时求佛护佑，虽作战勇敢，但军官指挥能力低，战术落后。
1903年12月11日，麦克唐纳率侵略军一千一百五十名，携火炮六门、马克沁机枪八挺，越过则利拉山口，于13日占领了仁进冈，14日进占通向江孜的重要门户——春丕。
1904年3月，麦克唐纳和荣赫鹏率领1000多人准备向嘎吾一带发起进攻。由于得知在堆纳、多庆之间的曲米辛果以北纵深地带有藏兵和民兵布防，英军不敢贸然进攻，提出要进行谈判。
1904年3月31日麦克唐纳率工兵四个连、步兵三个半连及野战救护队、战地工程队等，携炮四门、马克沁机枪若四挺，抵达曲眉仙角藏军阵地。
荣赫鹏耍弄阴谋诡计，要求双方停火谈判。藏军受骗，未予射击。麦克唐纳却暗中调动兵力，命令第八廓尔喀步兵营从左翼迂回，抢占山头。右侧部署了机枪和炮兵阵地，骑兵在平地展开，从三面将一千五百余名藏军包围。
荣赫鹏等人与拉丁色、朗赛林见面后声称：“既然要议和，为表示诚意，我们先将子弹退出枪膛，也要求你们下令将火枪的点火绳熄灭！”荣赫鹏命英军士兵将步枪子弹退出一发，但士兵们旋即推动枪栓将另一发子弹顶入枪膛。当时藏军不了解新式步枪构造，误认为英军枪膛内已无子弹，便按协议将土枪点火绳全数熄灭。后英方下令开火，但待命的藏军却无法打响火绳枪。在机枪和大炮的密集扫射和轰击中，英军对藏军进行了残酷的大屠杀。数分钟内藏军即被英军射杀400多人，西藏谈判代表数人亦被杀害，鲜血染红了曲米辛果泉水。英军又乘机攻占古鲁，追杀藏军数百人。英军死伤官兵十五人。这就是悲壮的抗英战争中“曲眉仙角和古鲁之战”（电影“红河谷”真实的再现了这一场景）
1904年4月13日，英军占领江孜。英军占领江孜后，为了减轻运输压力和做好进犯拉萨的准备工作，留下一支拥有五百余支步枪、两挺机枪、两门火炮的部队和三个星期的食品，随同荣赫鹏驻扎于江孜年楚河畔的江洛林卡，其余部队由麦克唐纳率领撤回春丕。
5月3日，荣赫鹏派驻守江孜的三分之二兵力，即工兵三个连、步兵一个连及部分骑兵，携带火炮二门、机枪二挺，向卡罗拉进犯。遭到西藏民军依托有利地形，顽强抗击。经四小时激烈战斗，击毙敌炮兵指挥官扎聂萨海、士兵二十七人，迫使英军龟缩在山峡中，陷入“绝望之境地”。
江孜是山南通往拉萨的门户，驻江孜英军分兵东犯卡罗拉后，仅剩一百七十名士兵防守，力量非常薄弱。集结在日喀则一带的西藏民军获悉这一情况，于5月4日晚出动一千五百人，并包围了荣赫鹏驻地江洛林卡。藏于夜间发起突袭，几乎全歼敌人，荣赫鹏也险些丧命。这时，进犯卡罗拉的侵略军返抵江洛林卡，江孜英军的防御能力得到加强。但仍无法摆脱被围的困境。
江孜战局的变化，使英国政府手忙脚乱。英印事务大臣布罗德里克声称：“政府业已决定，不管什么生力军，只要印度政府认为必要，均可调往江孜去。”6月中旬，侵略军的增援部队在春丕集结，计有：四个土著士兵营二千八百人、英皇家步兵连四百人、英山炮连二百五十人、土著山炮连一百人、土著山地步兵连二百人、民夫和运输人员七千六百人和配属的其它小分队，总计在一万一千五百人以上。携有火炮十二门、机枪六挺。
